Im Frühjahr 1995 diskutierten der Architekt Jan Willem van Lynden und der Wirtschaftsjournalist Matthias Camenzind über die Situation homosexueller Männer am Arbeitsplatz. In verschiedenen Gesprächen mit Freunden hatten sie festgestellt, dass es trotz zunehmender Akzeptanz in der Gesellschaft für viele schwule Führungskräfte schwierig ist, ihr persönliches und wirtschaftliches Potential auf selbstverständliche und natürliche Weise umzusetzen. Aufgrund der Erkenntnis, dass der Alltag auf Führungsetagen mit der vermeintlichen Akzeptanz nicht Schritt gehalten hat, und mit dem Wissen, dass sich dieser Zustand nur durch gemeinsames Handeln ändern lässt, trugen sich die beiden mit dem Gedanken, eine Art schwulen Service-Club zu gründen.

In einem erweiterten Kreis wurden mögliche Ziele eines solchen «Clubs für schwule Manager» definiert und die Erfolgschancen abgewägt. Unterschiedliche persönliche Erfahrungen und Vorstellungen erschwerten es, sofort einen gemeinsamen Nenner zu finden. Es fehlten die Vorbilder, denn bisher waren schwule Führungskräfte, die sich gemeinsam für gleiche Rechte in Gesellschaft und Arbeitswelt einsetzten, eine Seltenheit.

Im Juni 1995 luden die zwei Initianten zusammen mit dem Kino-Unternehmer Matthias Brunner und dem PR-Unternehmer Urs Jenni zu einem Apéro ein, an dem über 70 schwule Manager, Kaderleute und Selbständige aus den verschiedensten Branchen teilnahmen. Die Heterogenität dieser Runde zeigte, dass gemeinsames Handeln nur durch eine pluralistische Organisationsstruktur möglich sein würde. Sie nahmen das Bild von einem künftigen Verein nach Hause, der als soziales Netz funktionieren und dessen tragendes Fundament der Wunsch nach gegenseitiger Unterstützung und gemeinsamem Wirken bilden soll.

Im September 1995 trafen sich die ersten 45 Mitglieder zur Gründungsversammlung von NETWORK. Daraus entwickelte sich ein spannender Gestaltungsprozess: Visionen und gemeinsame Bedürfnisse wurden umgesetzt, Vereinsziele, Aufnahmekriterien, Wirkungskreis und gezielte Aktivitäten formuliert.

Die konstituierende Generalversammlung fand im Februar 1996 statt. Zum ersten Präsidenten wählte die Versammlung mit überwältigender Mehrheit Jan Willem van Lynden, dem der Verein enorm viel zu verdanken hat.

Heute beläuft sich die Mitgliederzahl auf rund 300 Männer aus allen Sparten der Wirtschaft, Verwaltung und Kultur. Derzeit bestehen Regionalgruppen, in Basel, Bern, Genf, Innerschweiz, Lausanne, Ostschweiz/FL und Zürich. Die Mitglieder treffen sich wöchentlich zum Apéro und regelmässig zu Club-Dinners mit Vorträgen von Gastreferenten aus Politik, Wirtschaft und Kultur. Daneben bereichern diverse kulturelle, gesellschaftliche, wissenschaftliche und politische Anlässe und gegenseitige Besuche von ausländischen Organisationen das Vereinsleben.

Am interessantesten ist NETWORK dort, wo Entfaltung, Initiative und Tatkraft verlangt sind. In Kommissionen wird die Tagesarbeit des Vereins angepackt. Aufgrund unserer Philosophie soll jedes Mitglied nach seinen Kräften und Talenten an den Aufgaben des Vereins mitwirken; dies im Dienste der Ziele des Vereins.

Zur internen und externen Vernetzung dienen die Zusammenkünfte, die gemeinsame Arbeit in den Kommissionen und Arbeitsgruppen, die «NETWORK-News» und der informative Auftritt im Internet.