Intervista con Thomas Huwiler 6.3.25
«La mia prima rinuncia è stata il mio coming-out»
I pensieri svaniscono, il Jet d’Eau resta: Thomas Huwiler corre attraverso Ginevra (Foto: messa a disposizione)
Il 35enne triatleta d’élite ginevrino Thomas Huwiler parla di sport, politica, del suo lavoro come insegnante di tedesco – e del suo tardivo coming-out.
Thomas, hai appena concluso un campo di allenamento nel sud della Francia. Qual era il programma?
Una settimana di ciclismo, 150 chilometri al giorno, con un gruppo di ciclisti di Ginevra. Abbiamo scelto Hyères perché è una zona montuosa, con poco traffico e un clima migliore rispetto a casa.
Ti piacciono i percorsi con grandi dislivelli.
E ho anche il fisico perfetto per affrontarli: sono piccolo e leggero (ride).
Nel triathlon ci si allena concentrandosi sulla disciplina più debole?
Non necessariamente. La mia debolezza è il nuoto, ma questo non significa che sia lì il mio maggior potenziale di miglioramento. Ho dovuto accettare che, anche con allenamenti intensivi, i progressi erano minimi. Ora mi concentro sul mantenere i miei tempi. Per quanto riguarda la corsa, a causa di un infortunio al piede mi alleno pochissimo fuori dalle competizioni.
A livello professionale è insolito allenarsi senza un coach?
Molto, ma non voglio essere spinto oltre il mio limite: conosco meglio di chiunque altro il mio infortunio. Inoltre, ho studiato scienze dello sport, quindi ne capisco qualcosa (ride). Tuttavia, il parere esterno è importante: collaboro con esperti di ciascuna disciplina e mi confronto con altri atleti del gruppo di allenamento.
Alcuni membri di Network ti conoscono più come moderatore della cena di gala del 23 giugno 2023 che come triatleta. Quella serata è stata speciale per te, visto che l’ospite era Ouissem Belgacem, ex atleta professionista dichiaratamente gay.
Ouissem è stato un modello per me: ha raccontato la sua storia in modo molto toccante. Io mi sono dichiarato solo a 26 anni e da giovane ho vissuto male il mio orientamento nel mondo dello sport. Negli spogliatoi ci si sente sempre sotto pressione: la violenza fisica e psicologica è più tollerata, gli allenatori non intervengono sul linguaggio omofobo. Tutti vogliono dimostrare di essere veri uomini veri e di essere attratti dalle donne…
E tu ti sei adeguato?
Avevo persino delle ragazze, ma dovevo sempre inventare scuse per i miei amici quando le relazioni finivano. Per me la sessualità era un costrutto sociale, qualcosa di modificabile. O “allenabile”, proprio come nello sport, ma a un certo punto ho smesso di provarci. È stata la prima volta che ho mollato qualcosa – e un atleta non dovrebbe mai farlo. Quell’anno, a causa di un infortunio, sono stato costretto a fermarmi e ho approfittato di questa pausa per aprirmi e accettare finalmente la mia sessualità.
Ti dispiace averlo fatto così tardi?
Sì, perché mi sono perso tante esperienze: scoprire la mia sessualità, il primo bacio, le forti emozioni della giovinezza. Ma con chi dovrei arrabbiarmi? Forse con la società.
Quale potrebbe essere la soluzione? Più modelli gay nello sport?
Anche, ma è importante anche promuovere lo sport femminile, per sfatare il mito che le prestazioni atletiche siano legate alla mascolinità. Fondamentale è anche sensibilizzare gli allenatori: fa un’enorme differenza se un coach interviene nei casi in cui si manifesta l’omofobia o se fa finta di niente.
Oggi sei molto attivo nella comunità LGBT+, ad esempio nell’organizzazione del Pride di Ginevra.
Voglio sostenere la comunità queer. Allo stesso tempo, è un modo per diventare più sicuro di me. Se posso essere un esempio per altri, questo mi aiuta ad accettarmi meglio nel mio nuovo ruolo.
Sei anche co-direttore del festival di cinema queer “Everybody’s Perfect”. Perché questa attività ti sta così a cuore?
In passato, i personaggi gay nei film erano spesso ridicolizzati, se non addirittura assenti. Ma è importante avere dei riferimenti: i giovani hanno bisogno di figure con cui identificarsi. Per me un film fondamentale è stato il dramma francese 120 battements par minute. Come co-direttore del festival, definisco solo le linee guida, mentre l’organizzazione pratica è gestita da altri.
Oltre al triathlon, il tuo lavoro principale è l’insegnamento.
Esatto, insegno sport e tedesco al liceo e alla scuola secondaria con un carico di lavoro del 60%.
Ecco perché parli perfettamente tedesco! È una materia apprezzata dagli studenti?
Non molto, ma cerco di renderla più interessante: organizzo scambi con scuole di San Gallo e campi sciistici con classi di Basilea. Però, a volte, gli studenti mi chiedono: «A cosa serve imparare il tedesco?».
E cosa rispondi, Monsieur Huwiler?
Che aiuta a comprendere meglio il funzionamento delle lingue, migliorando anche la propria. E che la Svizzera tedesca non è poi così lontana come molti pensano.
Hai origini svizzero-tedesche? Il cognome “Huwiler” suona molto svizzero-tedesco.
Il mio bisnonno era di Lucerna. È cresciuto in un orfanotrofio della Svizzera francese perché i suoi genitori non potevano occuparsi di lui. Ma più che la mia storia familiare è stato l’allenarmi con atleti svizzero-tedeschi a motivarmi a imparare la lingua: volevo capire e partecipare alle loro conversazioni.
Hai anche ambizioni politiche: due anni fa ti sei candidato per il Consiglio nazionale con i Verdi. È stata un’esperienza unica?
Era un periodo particolare: mi ero sottoposto a un’operazione rischiosa, contro il parere di molti medici, per cercare di proseguire con la mia carriera sportiva. Pensavo che forse non avrei mai più potuto gareggiare, così ho cercato un nuovo scopo. Ora mi sono candidato di nuovo, questa volta per il Municipio di Carouge. L’ecologia è molto importante per me, sia a livello politico che personale. Il mio mezzo di trasporto preferito è la bicicletta – una volta sono arrivato fino in Russia! Rispetto la natura perché è il luogo in cui mi sento più a casa. Questo legame è uno dei motivi per cui amo il triathlon.
Nel 2021 sei diventato campione svizzero di triathlon e hai ottenuto ottimi piazzamenti nell’Ironman. Quali sono i tuoi prossimi obiettivi sportivi?
Il recupero dall’operazione è stato lungo e ancora oggi non è perfetto. Ma se il mio corpo regge, voglio tornare a spingermi al massimo e raggiungere il mio limite.
A cosa pensi durante un Ironman?
Me lo chiedo spesso, ma non trovo mai una risposta. Prima della gara ho mille pensieri, ma alla partenza svaniscono tutti. Un blackout che dura undici o dodici ore. È quasi una forma di meditazione, mi sento in perfetta sintonia tra corpo e mente, completamente immerso nel presente. Ed è una sensazione bellissima
